“🖇⛔🧡⬇呃唔……”斐烈三世停了停，咂了咂嘴，“這個(gè)嘛。”

     他想了想，繼續(xù)說(shuō)：“南方不服管教已🈵經(jīng)很久了，這也不是如今才🔦🐭出現(xiàn)的問(wèn)題，希靈。”

     “你也看過(guò)諸如《南方信仰》之類的書(shū)了，🀄這些書(shū)雖然講述得不盡全面，也稍微能說(shuō)明一些問(wèn)題，那么你應(yīng)當(dāng)知道現(xiàn)在南方的局面是如何形成的了，”冕下的右手搭在寬大的木椅把手上，手指一點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)著，“從聯(lián)邦建立開(kāi)始，南方就是游離在外的，這是因?yàn)槠渌耢蟮男叛鋈?#127963;🐚🎓駐南方的原因。我想問(wèn)問(wèn)你，小希靈，你覺(jué)得教廷能統(tǒng)治聯(lián)邦👽，什么是根本原因呢？”

     希靈被問(wèn)住了。他還從沒(méi)有想過(guò)這🦓個(gè)問(wèn)題，在他看🉐⚓🤾來(lái)，教廷統(tǒng)治聯(lián)邦是天經(jīng)地義的。四萬(wàn)年都已經(jīng)過(guò)來(lái)了，教廷仍然是這片大地上的統(tǒng)治者，就像太陽(yáng)一天又一天升起一樣尋常，難道不是本該如此的么？

     他皺眉👯💨🍪思考起來(lái)🌛🙄，在短短時(shí)間里要回答這樣的問(wèn)題，只能依靠日常所見(jiàn)所聞積累下來(lái)的本能思考了：“大約……我們能為人民帶來(lái)他們想要的生活？我們?yōu)榱寺?lián)邦的民眾著想，當(dāng)然也會(huì)得到他們的擁護(hù)，我想，這就🍘😈🎱是我們能高坐在這里的原因。”

     希靈邊說(shuō)著邊看向冕下📻❎➿🍹🧙，想看出🎇🐑📉點(diǎn)端倪，然而冕下只是默然微笑著，希靈無(wú)法從上面看出贊同還是反對(duì)。

     希靈說(shuō)完了。斐烈三世抖動(dòng)雪白的眉毛，睿智明亮的眼睛帶著笑意看向希靈，他反問(wèn)道：“希靈，你怎么知道你口中的民眾們想要🏥📛的是什么樣的生活呢？”

     “……”希靈眨巴著眼，和冕♓下對(duì)視起來(lái)，時(shí)間太短了，希靈只能按照內(nèi)心最深處真實(shí)的想法回答，他穩(wěn)了穩(wěn)心神，慢慢組織起語(yǔ)言，“您的意思，我大概是明白的，每個(gè)人想要的東西都不一樣。但是在我看來(lái)😕💾，只要引領(lǐng)大部分人獲得他們需要的，讓這大部分的人得到滿足，我認(rèn)為，是的，我們就能繼續(xù)統(tǒng)治下去。不是么，冕下？”

     🐪🎀🌼斐烈三世😥🍄笑起來(lái)：“哦，我不能說(shuō)你是錯(cuò)的，希靈，有一部分的原因，的確🚠👏是這樣。”

     “這確實(shí)是我們能統(tǒng)治聯(lián)邦四萬(wàn)年的直接原因，🍷⛓然而你覺(jué)得只憑這樣就夠了么？民眾從來(lái)都是最無(wú)情的。”

     冕下擺擺手，制止希靈脫口欲出🚬的反駁：“你先聽(tīng)我說(shuō)完——”

     “聯(lián)邦如此之大，人口如此🏇之多，你以為所有人都能明白教廷做了些什么么、理解我們的所作所為么？每天聯(lián)邦發(fā)行量最大的《蘇尼亞日?qǐng)?bào)》也會(huì)說(shuō)起西面軍隊(duì)們和魔鬼對(duì)峙的小部分軍情，然🏡而有多少人會(huì)因此感激呢？你或許要說(shuō)我這些話說(shuō)得太沒(méi)有根據(jù)——”

     “那就讓我給你舉😏🌆💺個(gè)實(shí)例吧。你大概沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這件事是🎦🤭被教廷藏在密檔里的。”

     “這是一個(gè)🌎🐰☝，”斐烈三世嘆息，“至今不能被大眾知道的故事。”

     “就在一百二十三年前，是我繼任✊🐨⚽之后第十一年發(fā)生的事，”斐烈三世微闔著眼，慢慢講述，“就發(fā)生在摩🕢🗣😧😯🔒🔴訶教區(qū)的馬庫(kù)斯城。”

     “摩訶教區(qū)是聯(lián)邦西面最前方和魔鬼們一直角力著的教區(qū)，從摩訶教區(qū)建立之初，它的使命就是頂在身后八個(gè)教區(qū)的前面，和塔法爾教區(qū)一起為聯(lián)邦遮風(fēng)擋雨，使聯(lián)邦能夠休養(yǎng)生息。摩訶教區(qū)背負(fù)著這樣艱巨的使命，教廷當(dāng)然也沒(méi)有虧待它，其他八個(gè)教區(qū)的資源在剛開(kāi)始也是源源不斷供給摩訶教區(qū)的，所以這里雖然是不安穩(wěn)的前線，摩訶教區(qū)也是數(shù)一數(shù)二的繁華，最繁華的時(shí)候，和蘇尼亞相比也不遑多讓。不過(guò)再往后，魔鬼們慢慢消停下來(lái)了，其他八個(gè)教區(qū)給摩訶教區(qū)的支持也減了力度，但是它依然是西面最璀璨的明珠。那里販賣(mài)的魔獸毛皮、精美器具，當(dāng)然了，免不了還有從戰(zhàn)場(chǎng)上俘虜?shù)呐`，這些‘貨物’每一件販賣(mài)到其他教區(qū)都價(jià)值千金——那時(shí)候每年🏛也不知道有多少的商人們?nèi)ノ髅嫣越穑赖漠?dāng)然更多，但是成功的回到家鄉(xiāng)可都一夜暴富了。”

     冕下說(shuō)到這里，只是微微搖頭，他喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，繼續(xù)說(shuō)道：“大概是從兩萬(wàn)年前開(kāi)始的吧，聯(lián)邦和魔鬼都奈何不了對(duì)方，我們和它們都明白，再打下去也只是徒增損耗。于是在太陽(yáng)歷21273年，魔鬼們主動(dòng)從密江—綠河北一線退兵，才宣告結(jié)束了第三次對(duì)人類的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。雙方從緊繃的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)慢慢變成了相🧟互📐🥩🛠警惕的對(duì)峙，魔鬼的軍隊(duì)也很少踏過(guò)綠河平原最北面的潤(rùn)津河進(jìn)犯聯(lián)邦西線了，這讓摩訶教區(qū)繃緊的神經(jīng)放松了些，開(kāi)始真正建立自己的經(jīng)濟(jì)體系——光靠著戰(zhàn)時(shí)的特殊資源獲得發(fā)展是不長(zhǎng)久的。那以后很長(zhǎng)一段時(shí)間，除了卡留斯城還得應(yīng)對(duì)魔鬼和墮落者們時(shí)不時(shí)的偷襲，摩訶倒是逐漸安生下來(lái)。除了教廷依然駐兵在綠河平原邊境，摩訶的民眾們卻已經(jīng)淡忘了戰(zhàn)爭(zhēng)年代的殘酷，也漸漸放下了警惕，他們安居樂(lè)業(yè)，和其他教區(qū)的居民們沒(méi)什么兩樣。”

     “然而也就是在這樣的背景下，發(fā)生了馬庫(kù)斯城慘案，”冕下說(shuō)起這個(gè)慘案，神色凝重，痛惜嘆惋的心情溢于言表，他沉著聲說(shuō)，“就是在這個(gè)并不惹人注意的邊境小城里，從太陽(yáng)歷42128年到42133年，五年間接連死了三位主教、十六位神甫，連著這座城市里的武裝力🤟🚀🐑量、受主教管轄的騎士📖🏖隊(duì)也全都慘死，十位大騎士，七十二位騎士——在馬庫(kù)斯城的黑暗五年里，教廷一共犧牲了一百零一位神職人員！這是慘案被教廷發(fā)現(xiàn)之后最終統(tǒng)計(jì)出來(lái)的數(shù)字，每一筆都蘸著教廷的血肉！”

     斐烈三世握住茶杯的手青筋微突：“這也是我繼任后發(fā)生的第一樁大案，從第六年🏂開(kāi)始一直持續(xù)到第十一年——整整五年！這不僅是對(duì)我的挑釁！也是對(duì)教廷的挑釁！”

     “這樣的事，絕不能容忍！”

     希靈的手一直在顫抖，他勉強(qiáng)想把手里端著的茶杯放回桌子上去，茶杯“啪”地和骨瓷底盤(pán)相碰，發(fā)出刺耳的“滋拉”👧聲。茶水被✋震蕩得晃了出來(lái)，桌布濕了一片。

     然而希靈已經(jīng)注意不到這點(diǎn)小事了。

     “這——🛡🎐這——”希靈已經(jīng)驚悚得說(shuō)不出話來(lái)了🍭😅🦖。

     只是在一座邊境❕🙄🥐小城里——只是短短的五年！教廷就損失了這樣多的神職人員——據(jù)希靈所知，這些🎾🦃🍎年來(lái)除了在戰(zhàn)場(chǎng)上，教廷還從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣慘💋🔹痛的損失！這樣的慘案如果被傳播出去，肯定會(huì)震驚整個(gè)聯(lián)邦，嘩然一片！

     希靈驚叫起來(lái)：“——這到底是怎么回事！”

     “發(fā)生在這座小城里的故事，十分荒唐、滑稽、愚蠢、諷刺，”冕下接連用了🕐四個(gè)形容詞，最后卻又用了一個(gè)意義完全不同的詞，“也很簡(jiǎn)單。”

     “這👥座小小的城市就🤺👞是聯(lián)邦的縮影，之所以我要和你說(shuō)這件事，希靈，”年邁🎩的教皇沖希靈眨了眨眼，“就是希望你能從中領(lǐng)悟些什么。”

     “馬庫(kù)斯城位于摩訶教區(qū)的北面，和聯(lián)邦其他千千萬(wàn)萬(wàn)的城市沒(méi)什么兩樣，”教皇像講故事一樣娓娓道來(lái)，“主教治理這座城市，城主輔理民眾。民風(fēng)雖不說(shuō)如何淳樸，但也在當(dāng)時(shí)的主教卡西·卡蘭德的治理下欣欣向榮，居民們生活安樂(lè)。相信只要不是碰上戰(zhàn)爭(zhēng)，小城可以一直這樣平靜下去。然而讓人始料未及的是，在太陽(yáng)歷42128年的夏天馬庫(kù)斯城的歷史急轉(zhuǎn)直下，滑向了一個(gè)黑暗荒謬的軌道。一切的起因只是一🔢🗞💃位異㊗神信徒假扮的醫(yī)生的到來(lái)。”

     說(shuō)到這里，教皇難免嘆息。

     “醫(yī)生在聯(lián)邦的邊境城市是一種稀缺資源，因?yàn)楦呙鞯尼t(yī)生大多都不愿意到不繁華的邊📖🔡境🦍來(lái)。平常小城居民們有了小病痛，不是找上教廷的神甫幫忙治病，就是跑到幾十公里外更繁華一點(diǎn)的城市求醫(yī)問(wèn)藥。然而教廷派遣到邊境的神甫里大多更看重戰(zhàn)力，兼修醫(yī)術(shù)的不多——這是教廷的疏忽了，”冕下捋了一把胡子，搖了搖頭，“這就導(dǎo)致了馬庫(kù)斯城缺醫(yī)😓⏲🏹少藥的局面，所以愿意來(lái)到馬庫(kù)斯城的寥寥幾個(gè)醫(yī)生都頗受敬重。”

     “這名異神信徒瞅準(zhǔn)了這個(gè)空子，化名成艾弗里在馬庫(kù)斯城住下之后，逐漸打開(kāi)了局面，他的威望漸隆，因?yàn)樗t(yī)術(shù)高明📆🎖，又很少使用昂貴的藥物，碰見(jiàn)窮苦人還會(huì)主動(dòng)減免藥費(fèi)。很多人都對(duì)他交口稱贊，如果只是一個(gè)醫(yī)生，這個(gè)人的確可以稱得上是個(gè)好人，然而這卻是異神信徒假扮的。‘艾弗里醫(yī)生’漸漸就博得了大部分🔳🦓居民的好感，即使是當(dāng)?shù)氐馁F族們也因?yàn)樾蕾p他而奉他為座上賓。這個(gè)異神信徒也因此被引薦給了馬庫(kù)斯城的城主。根據(jù)教廷在事后搜集的情報(bào)和調(diào)查取證，馬庫(kù)斯城慘案發(fā)生的引子就在城主的小兒子身上。他在城外樹(shù)林里玩耍的時(shí)候據(jù)說(shuō)是被蜱蟲(chóng)咬傷，因?yàn)闆](méi)有及時(shí)發(fā)現(xiàn)處理開(kāi)始發(fā)起高燒，傷口也感染流膿，出現(xiàn)了多種并發(fā)癥，眼中生了白翳，這就是快要死亡的預(yù)兆。”

     講到這里，教皇皺眉：“蜱蟲(chóng)本來(lái)不是什么危險(xiǎn)的東西，西北草原茂密，神甫們也會(huì)特意😀教導(dǎo)他們?nèi)绾翁幚砝ハx(chóng)的叮咬，但是偏偏城主的小兒子被咬中還恰巧傳染了病菌，短短兩天里就快要死亡，根據(jù)我們當(dāng)時(shí)的猜測(cè)，這大概也是這名異神信徒的手段，培👽育出了癥狀肖似蜱蟲(chóng)的蠱蟲(chóng)用在了城主的小兒子身上。這個(gè)孩子不幸被咬傷后城主很驚惶，他首先是找到主教想要主教救他的孩子一命。”